1月9日下午，市領導陳東、鄭松標與恒大集團董事局主席許家印一行舉行會談，就恒大集團參與我市經濟建設、共同探索城鎮化與工業化深度融合新模式達成了合作共識。市長助理麥延厚等陪同考察。

 　　
 　　恒大集團是在香港聯交所主板上市，以住宅產業為主，集商業、酒店、體育及文化產業為一體的特大型房地產龍頭企業集團，在2012年中國大陸在港上市房地產公司中綜合實力排名第一。集團董事局主席許家印在2012年福布斯中國大陸富豪榜中排名第五，在福布斯2012年中國慈善榜中排名第一。

 　　
 　　當天下午，許家印一行先后到空港經濟區、中國南方（揭陽）金屬生態城、漁湖片區等地考察，并參加市政府舉行的座談會。

 　　
 　　會上，市委副書記、市長陳東向許家印一行簡要介紹了我市經濟社會發展情況和產業特色，重點推介空港經濟區、海港經濟區、揭東新區、中國南方（揭陽）金屬生態城等建設項目，歡迎恒大集團進駐揭陽發展，定大目標，選實項目，精心規劃建設，探索城鎮化與工業化深度融合新模式，共同打造傳世佳作。陳東表示，揭陽將建立專門的項目協調小組，也希望恒大集團成立專門強有力的團隊，加快合作事宜的對接，促進雙方合作早日出成果。許家印認為，揭陽是一座美麗的城市，投資環境好，發展潛力大，尤其是市委市政府發展思路清晰，以大智慧謀劃大發展，前景令人鼓舞。恒大集團非常樂意進駐揭陽發展，特別是參與到中國南方（揭陽）金屬生態城等投資建設中來，共同探索城鎮化與工業化融合發展新路，實現雙方合作共贏。恒大當即決定留下工作團隊成立揭陽公司，全面啟動投資。